Zon binnen 3 uur.

Soms wil je gewoon zon. Niet na een overstap, niet na een halve dag onderweg, maar vandaag nog, met je voeten in het zand of op een terras met een koud drankje. Het goede nieuws: vanaf Amsterdam ligt de zon dichterbij dan je denkt. Binnen ongeveer drie uur vliegen zit je in Zuid-Europa, waar het voorjaar eerder begint en de zomer langer duurt dan bij ons.

We selecteerden steden waar de gemiddelde rechtstreekse vliegtijd vanaf Amsterdam rond de drie uur of korter ligt. Die tijden zijn gemiddelden en kunnen per vlucht, maatschappij en wind een kwartier of meer verschillen. Zie ze dus als richtlijn, niet als belofte.

Het mooie van deze bestemmingen is dat je niet hoeft te kiezen tussen een stedentrip en een strandvakantie. In Barcelona loop je van de gotische wijk zo naar het stadsstrand van Barceloneta. Vanuit Lissabon rijdt de trein langs de kust naar Cascais en de stranden onderweg, en in Málaga ligt het strand van La Malagueta op loopafstand van het centrum. Porto heeft zijn eigen Atlantische stranden bij Foz, waar de Douro de oceaan in stroomt.

Rome en Madrid zijn echte stadsbestemmingen, maar wel met zon als vaste metgezel. Madrid ligt hoog in het binnenland, met hete zomers en heldere, frisse winterdagen. Rome is in het voor- en najaar op zijn mooist, als je de hele dag buiten kunt zijn zonder te smelten.

Wil je echt warm weer, dan zijn mei tot en met oktober de veiligste maanden. In juli en augustus kan het in Madrid, Rome en Málaga erg heet worden; het voor- en najaar zijn dan prettiger voor wie ook wil wandelen en musea bezoeken. Málaga staat bekend om zijn zachte winters en is ook buiten het seizoen een van de zonnigste steden van Europa. Porto en Lissabon liggen aan de Atlantische Oceaan: de zomers zijn er zonnig, maar het zeewater blijft fris en in de winter valt er meer regen.

Er zijn ook zonnige bestemmingen die net buiten de drie uur vallen. Athene ligt op ongeveer drie uur en een kwartier vliegen, Istanbul op ongeveer drie uur en twintig minuten, en Marrakech op bijna vier uur. Voor een lang weekend is dat nog steeds goed te doen, zeker omdat de vliegvelden van Athene en Marrakech goed verbonden zijn met de stad. Wie een paar dagen meer heeft, komt met die extra reistijd in een compleet andere wereld terecht.

Kijk niet alleen naar Schiphol: vanaf Eindhoven en Rotterdam vliegen maatschappijen als Transavia en Ryanair doorgaans ook naar zonnige steden als Barcelona, Málaga, Lissabon en Porto. Kies waar mogelijk een vroege vlucht, dan heb je op de eerste dag al uren zon. Reis licht, zodat je niet hoeft te wachten bij de bagageband. En check vooraf hoe je van het vliegveld in de stad komt: in Lissabon, Barcelona, Madrid en Málaga rijden metro's of treinen vanaf de luchthaven, zodat je meestal binnen een uur na de landing op je bestemming bent.

De zon is dichtbij. Je hoeft alleen nog maar te kiezen welke.