Een weekend weg.

Een weekend weg is misschien wel de meest onderschatte vorm van vakantie. Je hoeft geen vrije dagen op te sparen, je koffer blijft klein en toch kom je maandag terug met het gevoel dat je echt even ergens anders was. Het geheim zit niet in de afstand, maar in de keuze: een stad waar je snel bent, waar je makkelijk van het vliegveld in het centrum komt en die genoeg te bieden heeft om twee dagen vol te maken zonder dat je gaat rennen.

Vanaf Schiphol, en voor een deel ook vanaf Eindhoven en Rotterdam, vertrekken dagelijks vluchten naar tientallen Europese steden. Dat maakt kiezen lastig. Daarom zetten we hieronder een paar steden op een rij die zich bij uitstek lenen voor een kort bezoek, en geven we tips om van twee dagen het maximale te maken.

Het belangrijkste criterium is wat we de deur-tot-deurtijd noemen. Een korte vlucht zegt weinig als je daarna nog anderhalf uur in een bus zit. Kopenhagen is het schoolvoorbeeld van hoe het wél moet: de metro rijdt vanaf de terminal in ongeveer 13 minuten naar het centrum. Ook in Oslo en Stockholm zorgen snelle luchthaventreinen ervoor dat je binnen een halfuur in de stad bent. Let bij die laatste twee wel op: vliegvelden als Skavsta en Torp dragen soms de naam van de hoofdstad, maar liggen er zo'n honderd kilometer vandaan.

Kijk daarnaast naar je vluchttijden. Een vroege heenvlucht op vrijdag of zaterdag en een late terugvlucht op zondag leveren je al snel een extra halve dag op. Reis je met alleen handbagage, dan sta je na de landing meteen buiten en hoef je bij vertrek niet uren van tevoren op het vliegveld te zijn.

Tot slot: kies één of twee buurten om te verblijven en te verkennen, in plaats van de hele stad te willen zien. Een weekend in Kopenhagen voelt rijker als je de tijd neemt voor een duik in de haven en een lange lunch, dan als je in twee dagen tien bezienswaardigheden afvinkt.

Een weekend werkt het best met een eenvoudig ritme. Gebruik de aankomstdag om rustig te landen: check in, loop een rondje door je buurt en kies een plek om te eten waar locals zitten. Bewaar de grote bezienswaardigheden voor de volgende ochtend, als je uitgerust bent en de drukte nog meevalt. In Stockholm betekent dat bijvoorbeeld vroeg naar het Vasamuseum, in Dublin op tijd naar Kilmainham Gaol, waarvoor je een tijdslot reserveert.

Plan de middag luchtiger: een markt, een park, een boottocht of gewoon een terras. Juist die momenten blijven vaak het langst hangen. En houd de laatste ochtend vrij voor iets kleins in de buurt van je hotel of het station, zodat je zonder stress terug naar het vliegveld kunt.

Voor Parijs, Londen en Berlijn is de trein vanuit Nederland overigens ook een serieuze optie. Vergelijk dus niet alleen vluchten onderling, maar kijk ook naar de totale reistijd van deur tot deur.

Download vooraf de vervoersapp van je bestemming of check of je contactloos kunt betalen; in Scandinavische steden en Londen kan dat vrijwel overal. Controleer of je bestemming binnen of buiten het Schengengebied ligt: voor Dublin en Londen heb je bijvoorbeeld een grenscontrole bij aankomst. En reserveer bij populaire musea en attracties een tijdslot, zodat je kostbare weekenduren niet in een rij doorbrengt.

Zo wordt een kort tripje precies wat het moet zijn: weinig gedoe, veel beleven.